Empatía hasta el sacrificio

“Y José dijo a sus hermanos: Yo voy a morir; mas Dios ciertamente os visitará” (Génesis 50:24 )

Etty Hillesum (1914-1943)

Etty Hillesum el 8 de marzo de 1941 comenzó a escribir un diario que mantuvo hasta el 12 de octubre de 1942. Diecisiete meses en los que se puede contemplar su transformación de una oruga en mariposa.

En 1941 en su diario reconoció que sus ideales eran “demasiado vagos, como ropa que queda un poco suelta”, y afirmó que le gustaría “desaparecer, disolverse, fusionarse armónicamente con el cielo y la tierra”. Comenzó de esa forma su búsqueda de Dios, a quien percibe dentro de sí.

La situación de los judíos empeoró. Comenzaron las persecuciones. Ella empezó a trabajar como enfermera voluntaria en el campo de Westerbork. Actuó como correo secreto de la resistencia trasladando mensajes de los prisioneros, además recogía medicinas para llevarles. Poco a poco se va solidarizando con los judíos, sus hermanos de sangre, que vivían ese horror.

Sus visitas como enfermera a los campos de concentración son contadas con todo detalle en sus diarios: “Las amenazas y el terror crecen día a día. Me cobijo en torno a la oración como un muro oscuro que ofrece reparo, me refugio en la oración como si fuera la celda de un convento; ni salgo, tan recogida, concentrada y fuerte estoy. Este retirarme en la celda cerrada de la oración, se vuelve para mí una realidad siempre más grande, y también un hecho siempre más objetivo”.

Conocidos le ofrecieron esconderla para escapar de los nazis. Etty comprendió que debía unirse a su pueblo, y se entregó voluntariamente a las SS. Ella consideraba que aún en ese abismo la vida seguía siendo significativa y bella. Escribió respecto a Dios: “Tú no nos puedes ayudar, sino que nosotros tenemos que ayudarte a Ti, y así nos ayudaremos a nosotros mismos. Lo único que podemos salvar en estos tiempos, lo único que realmente importa, es un tener una pequeña parte de Ti en nosotros, Dios mío. Nos toca a nosotros ayudarte a Ti, defendiendo hasta el final Tu casa en nosotros”.

Etty Hillesum murió el 30 de noviembre del 1943. Tenía 27 años. Desde el camión que le transportaba lanzó una postal dirigida a su amiga Christine van Nooten, que decía: “Hemos abandonado el campo cantando”.

¿Qué harías tú? ¿Qué habría hecho Jesús? ¿Por qué esta vida impresiona tanto? ¿Por qué Jesús eligió compartir nuestra suerte como humanos?

Copyright: Dr. Miguel Ángel Núñez

Del libro inédito: Héroes y heroínas de verdad

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Defender lo justo

“Él librará al indigente que pide auxilio, y al pobre que no tiene quien lo ayude” Salmo 72:12

Daisy Bates (1861-1951)

Es interesante que ayer mencionamos a otra persona con el mismo nombre y apellido, pero cuyas historias nunca se cruzaron, pero ambas se embarcaron en luchas similares por las personas menos favorecidas.

Daisy nació en Irlanda, viajó a Australia y se casó con un ganadero, cuando su esposo murió regresó a Inglaterra y estudió periodismo. Regresó a Australia en 1899 como corresponsal de The Times con el propósito de investigar acusaciones que se hacían a los colonos blancos de abusos que cometían en contra de los aborígenes.

Se terminó quedando 40 años, 30 de los cuales los pasó en una tienda de campaña en el desierto, acompañada de la soledad, las aves y los aborígenes a quienes adoptó como su propia familia. Se dedicó a estudiarlos y analizarlos como nunca nadie antes había hecho. Aprendió su idioma, sus hábitos y sus necesidades. Los aborígenes la llamaban Kabbarli (abuela). Ella se convirtió en enfermera, sanadora y defensora de los derechos de esos pueblos olvidados.

Sus viajes son legendarios. En una ocasión condujo 800 vacas atravesando 3000 millas a caballo. En otro momento, atravesó Australia en lomos de un camello para asistir a una conferencia científica en Adelaida. En el año 1933 se le otorgó la medalla de Commander of the British Empire por sus servicios de mediación entre los blancos y los aborígenes, quienes la tenían a ella como su portavoz. Escribió un libro sobre sus experiencias con ellos.

Defender al más débil no es cuestión de modas sino de principios, quienes optan por la apatía, se pierden la parte más importante de la vida: El comprometerse con ideales superiores.

Desde siempre han existido personas que actúan como si la raza, el sexo, la inteligencia o cualquier otra diferencia secundaria les diera poder por sobre otras personas. Todo aquello es ilusorio y no digno de un hijo de Dios.

Es probable que no puedas iniciar una cruzada internacional para cambiar las condiciones en las cuales viven personas que padecen, pero puedes hacer la diferencia en el lugar donde vives. Apoyar al que es discriminado te engrandecerá. Ponerte del lado del más débil te dará otra perspectiva.

¿Qué habría hecho Jesús si alguno de sus amigos fuera perseguido? ¿Qué habría dicho? ¿Qué dirás tú?

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El camino de la justicia

“En el camino de la justicia se halla la vida” Proverbios 12:28

Daisy Lee Bates (1914- 1999)

Tú y yo hemos podido estudiar sin problemas, más que eso, se nos ha exigido que entremos a un colegio porque en la mayoría de los países la educación escolar es obligatoria. Nadie nos ha discriminado por ninguna razón, simplemente nuestros padres han elegido el mejor lugar y allá nos han llevado con la seguridad que estaban haciendo lo mejor.

Lamentablemente, en la historia oscura de los Estados Unidos hubo una época en que los padres no podían elegir el colegio de sus hijos, especialmente si éstos eran de raza negra. Quienes tenían la piel oscura tenían que conformarse con ir a escuelas creadas para gente de su raza que a menudo no estaban bien dotadas de los implementos básicos, los docentes eran mal pagados y se esperaba que en ellas sólo se les enseñaran conocimientos rudimentarios, exclusivamente con el objeto que los niños y niñas de color se convirtieran en costureras, mayordomos, cocineras, mozos, etc., actividades que algunos consideraban que eran las únicas aptas para gente de raza negra.

Cuesta creer que muchos de los racistas que sostenían estos planteamientos eran fieles miembros de iglesias protestantes, que se reunían todos los domingos a orar y dar gracias a Dios. Escuchaban sermones y leían la Palabra de Dios, sin embargo, tenían una actitud soberbia, orgullosa y descalificadora para todas las personas que no eran de la raza blanca.

En ese contexto tan difícil le tocó vivir a Daisy Bates, que desde niña tuvo que sufrir los efectos de tamaña injusticia, su madre fue asesinada cuando se resistió a ser abusada por tres varones blancos. Su padre, deprimido simplemente tiempo después abandonó a su hija. Fue criada por un matrimonio amigo de la familia.

Junto a su esposo fundaron el primer períodico dirigido íntegramente por personas de raza negra en la ciudad de Little Rock, en el Sur de los EE.UU. En 1957 se hizo conocida a nivel nacional cuando apoyó y aconsejó a nueve jóvenes que intentaron inscribirse en el colegio local, reservado exclusivamente para blancos. Trabajó toda su vida por defender los derechos civiles, para que nadie fuera discriminado por ninguna razón.

¿Habría discriminado Jesús a alguna persona por el color de su piel? Cristo que tuvo entre sus a personas de diferente condición, nunca habría hecho algo así.

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No hay lugar para neutrales

“El Señor examina a justos y a malvados, y aborrece a los que aman la violencia” Salmo 11:5

Dietrich Bonhoeffer (1906–1945)

Es en medio de las crisis donde se conoce verdaderamente el carácter de las personas. Cuando todo va bien, es fácil esconderse detrás de las caretas del formalismo, la diplomacia y los estereotipos. En cambio, cuando hay momentos difíciles es preciso tomar partido, decidirse, no quedarse en la neutralidad, que es el camino de la cobardía y la pereza.

El nazismo es uno de los regímenes más sangrientos y crueles que ha existido en el siglo XX. Es probablemente el momento más difícil que ha experimentado la sociedad occidental cuando los alemanes del partido Nacional Socialista decidieron emprender su guerra expansiva basada en los criterios de la supremacía aria y los conceptos nazis de racismo y supresión de algunas etnias.

Desde siempre, muchos líderes religiosos han optado por la neutralidad, creyendo que esa es la forma correcta de actuar. Sin embargo, al observar la actuación de Jesucristo, lo menos que él fue es ser neutral. Se comprometió con la causa de los despreciados, los pobres, los marginados, y no sólo se puso a su lado, murió por ellos. Lo persiguieron porque rompió los moldes sociales de su época. El defender al pobre era una cuestión que iba en contra de los patrones religiosos, pero también políticos.

Dietrich pudo hacer como muchos pastores de su tiempo, quedarse en silencio y no decir nada. Actuar como si nada pasara y hacer de la indiferencia su forma de actuación, pero optó por el compromiso, por hacer algo, no sólo desde el púlpito sino en la acción consecuente. Fue encarcelado, luego acusado de participar en un complot para derrocar a Hitler y finalmente asesinado en la cárcel. Estando encarcelado escribió el libro El costo del discipulado, en el escribió: “Cuando Cristo llama a un hombre, le ofrece venir y morir”. Evidentemente, ser fiel a los ideales de Cristo demanda un costo.

Ser cristiano no es cuestión de liturgias, sino de compromisos que conllevan el asumir una determinada postura frente al mundo. No se puede ser un cristiano neutral. Cristo no lo fue. Es preciso tomar una posición.

Quien quiera seguir a Cristo debe saber que ser cristiano implica un riesgo no sólo de ser incomprendido, sino de ser perseguido. Jesús murió por su ideales, ¿estamos dispuestos a seguirlo?

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Nunca es tarde

“El discípulo no está por encima de su maestro, pero todo el que haya completado su aprendizaje a lo sumo llega al nivel de su maestro” (Lucas 6:40)

Kimani Ng’ang’a Maruge (1920-2009)

Nunca deja de sorprenderme las historias que te dejan sin habla, donde los estereotipos se van al suelo y surge un ejemplo digno para ser mencionado y seguido. Kimani, una anciano de 84 años solicitó ser aceptado en una escuela primaria en Kenia, para poder aprender a leer y escribir, un anhelo que tuvo toda su vida, pero no pudo hacerlo antes. Compartía sus clases con dos de sus nietos y con el prejuicio de muchos de su tribu que no entendían porque un hombre de su edad tenía que ir a la escuela.

Como suele suceder, su figura fue utilizada por muchos para fortalecer sus puntos de vista. Los políticos de Kenia consideraron que él representaba el éxito de sus reformas. La ONU lo eligió símbolo de una campaña para promover la educación universal y gratuita. Los críticos manifestaron que su caso era evidencia del retraso de África, puesto que debía acudir a una escuela especial para adultos y no a una infantil. La Sociedad Bíblica sostuvo que la educación le había llevado a convertirse al cristianismo. Todos parecían saber lo que era bueno para Maruge. Mientras tanto, él sólo se dedicaba a estudiar y contar historias a sus compañeros de aula.

Su vida fue difícil. Combatió en la guerrilla Mau Mau en los años 50 para expulsar a los británicos de Kenia, quienes asesinaron a dos de sus hijos y en una sesión de tortura le cortaron un dedo. Vivió la mayor parte de su vida en la pobreza, y vió morir a parte de su familia producto del hambre y las enfermedades.

Cuando escucho a jóvenes plenos de vitalidad y juventud, alegar que no tienen tiempo para iniciar una carrera universitaria o que ya es tarde para emprender algo en sus vidas, pienso en gente como Kimani Ng’ang’a Maruge, quienes están dispuestos a comenzar aún cuando la gente se ría o no crea en sus esfuerzos.

Nunca es tarde para comenzar. Mientras exista vida es posible cumplir un sueño. Los únicos que ya no tienen oportunidad de aprender o emprender, son los que están en el cementerio. Si crees que ya no puedes, entonces... tómate el pulso, capaz que estás muerto y no te diste cuenta.

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Una vida de esfuerzo

“Todo esfuerzo tiene su recompensa” (Proverbios 14:23)

Alfonsina Maldonado (1984)

Alfonsina Maldonado es una bella joven de Uruguay. A los seis meses de vida ocurrió algo que cambió todo el curso de su vida. La habitación donde dormía se incendió mientras sus padres cenaban con unos amigos.

Fue llevada por sus padres al Hospital Militar de Montevideo donde estuvo 32 días en coma. Tenía la mitad de su cuerpo quemada y pocas posibilidades de vida. Perdió su mano izquierda, donde quedó sólo con un muñon. Cuando salió del coma vivió durante un año y medio en una burbuja especial para niños con quemaduras tan graves. Hasta los cinco años de edad estuvo en la unidad de quemados graves en coma inducido.

A partir de allí ingresó al colegio y su tiempo se dividía entre el hospital y sus deberes escolares. Lo único que la motivaba eran los caballos. Solía decirle a su médico que algún día sería una amazona que representaría a su país y el galeno la miraba con compasión pensando que se autoengañaba.

Nunca se permitió a si mismo tener compasión, a pesar de las miradas de la gente a su brazo tan destruido. Se propuso ser un ejemplo de tenacidad para otros. Al terminar el secundario comenzó a estudiar veterinaria, pero lo abandonó por la gastronomía y también, siguió cursos de equitación, para convertirse en instructora de Equinoterapia.

Su pasión era la equitación, como no obtenía apoyo en su país, se fue a Europa para prepararse para los Juegos Paralimpicos de 2012 en Londres. Consiguió auspicios de empresas y de sus coterraneos, logró quedar a dos puntos para representar a su país, en parte, porque no tenía todos los recursos en una especialidad que exige mucho dinero, y también por haber empezado tarde su entrenamiento. Actualmente, entrena con uno de los mejores entrenadores del mundo y se prepara para los juegos paraolimpicos de 2016.

Viaja por todo el mundo motivando, muestra las heridas de su brazo para animar a las personas a pensar que la belleza física es algo relativo. El esfuerzo, la perseverancia, la constancia, y los ideales rinden sus frutos, siempre. Dejar que la vida la decida la “suerte” o las decisiones de otros, es una forma poco inteligente de vivir. Hacerse cargo de la propia vida es lo único que ayuda. Dios nos hizo responsables de nosotros mismos, eso es ineludible.

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Arquitecta de su propio porvenir

“Se reviste de fuerza y dignidad, y afronta segura el porvenir” (Proverbios 31:25)

Rita Levi-Montalcini (1909-2012)

Existe un mito que dice que las mujeres no pueden destacar en ciencia. Lo real es que no hay ninguna evidencia científica que demuestre que una mujer tiene menos habilidades para prosperar en esta área. Lo que realmente ocurre, es que los varones tienen más oportunidades que las mujeres. Muchas podrían destacar, sin embargo, en muchos países, simplemente, no se les da la oportunidad.

Rita Levi-Montalcini obtuvo el Premio Nobel de Medicina el año 1986, por sus aportes al crecimiento del sistema nervioso. Se integró de esta forma al escaso grupo de mujeres que ha logrado dicho premio.

Rita nació en Turín, fue la menor (junto con su hermana melliza Paola) de cuatro hijos de una familia judía sefardí. Su padre, Adamo Levi, era ingeniero eléctrico y su madre, Adele Montalcini, pintora de gran talento. Durante su adolescencia trabajó en una panadería para costearse sus estudios, a pesar de su alergia a la levadura. En 1930 se matriculó en la Facultad de Medicina de Turín. Se graduó con la máxima calificación (Summa cum laude) en 1936. En 1938 Benito Mussolini prohibió a toda persona judía acceder a alguna carrera académica o profesional. Ella tuvo que dejar de trabajar en lo suyo.

En septiembre de 1946 aceptó una invitación de la Universidad Washington en San Luis, EE.UU. La estancia era por un solo semestre, y terminó quedándose 30 años. Recibió el Doctorado Honoris Causa de varias universidades, numerosos premios de varios países y fue nombrada senadora vitalicia en Italia, su país de origen.

Lo que suele no contarse es que su padre, un judío tradicional, no quería que ella se convirtiera en profesional, sino que se conformara con ser dueña de casa y madre. Ella se inscribió en la universidad en contra de la voluntad de su padre y a escondidas. De hecho, tuvo que buscar la forma de financiar sus estudios trabajando y consiguiendo becas, todo, porque su padre consideraba que la universidad y la vida profesional no era para las mujeres.

¿Cuántas vidas que podrían haber destacado como Rita, se han perdido en el anonimato debido a actitudes tan sexistas como las de este hombre? Ya es difícil para las mujeres destacar, mucho más complejo es cuando un padre segrega a su propia hija. El sexismo es un pecado y quienes lo apoyan, son culpables de limitar a personas que deberían ser alentadas a obtener más.

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Los sonidos del silencio

“Escúchame en silencio y yo te impartiré sabiduría” (Job 33:33)

Paul Simon y Art Garfunkel

Una persona puede marcar a una época con una canción y es lo que sucedió con Paul Simon y Art Garfunkel. Compusieron un canto que marcó a toda una generación, incluyéndome. Solía tararearla cuando era adolescente, sin entender la letra, pero sabiendo que estaba llena de un sonido fresco y lleno de insinuaciones.

“El sonido del silencio” fue compuesta el año 1964. En el año 1965 Tom Wilson, un productor musical que había trabajado con ellos en su primer LP, vuelve a escuchar el canto y se queda extasiado con: “The sounds of silence”. Wilson no había prestado atención a la canción la primera vez, en esta ocasión le pareció sencillamente grandiosa. Sin consultarles nada a Paul y Art, realiza algunos pequeños arreglos a la canción, le incorpora la guitarra eléctrica, y la lanza de nuevo al mercado en un disco single. El éxito fue arrollador, y pronto alcanzó el número 1 en casi todo el mundo.

Tiempo más tarde en mi vida, me interesé en la letra, y fue difícil entenderla, hasta que caí en la cuenta que trata sobre la comunicación, más bien, sobre la incapacidad de las personas de comunicarse adecuadamente. Hace énfasis en el silencio en el que se esconden muchas personas para no expresar realmente lo que sienten, de allí la ironía “sonidos del silencio”. Un silencio que se convierte en una especie de grito de personas que se niegan a ser honestas consigo mismos y con los demás. El silencio tan típico de la multitud, ese de gente que camina una al lado de la otra, pero van todos tan ensimismados que nadie repara en el dolor ni en el sentimiento ajeno. La soledad de la muchedumbre, el ruido intenso del silencio que clama por convertirse en voz.

Los filósofos a través de todos los tiempos han intentado explicar esa gran paradoja humana, estar acompañados, pero al mismo tiempo, estar silenciosos, con un grito ahogado en la garganta, sin atreverse a decir nada, sin expresar, sin ser auténticamente humano para tender puentes sobre el abismo para llegar a tocar con sinceridad el corazón de otro ser humano.

Cuando las máscaras caen y nos encontramos frente a nuestra realidad más auténtica, entonces, nos damos cuenta que todos los seres humanos somos seres solitarios que nos necesitamos unos a otros para no quedar ahogados en un grito agónico de silencio y soledad.

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El poder de la motivación

“¡Dichoso el que se compadece de los pobres!” (Proverbios 14:21)

Ryan Hreljac, 1991

No se necesita ser rico, famoso ni tener un gran puesto político ni estatal para hacer una gran obra, basta la motivación. Una persona motivada es capaz de las más grandes acciones.

Ryan es un joven de canadiense de 23 años, que comenzó una gran obra cuando tenía tan sólo seis años. A esa edad un día supo que una buena cantidad de niños de África no tenía agua potable y por esa carencia padecían enfermedades y graves secuelas provocadas por las mismas dolencias que sufrían a causa de beber agua no potable.

Se enteró por la organización Watercar que se necesitaban 2000 dólares para poder construir un pozo, dinero imposible de reunir en la mayoría de las comunidades africanas, pero con ese pozo podían hacer la diferencia entre la vida y la muerte. Luego de casi un año que tardó en reunir ese dinero se enteró que con esa cantidad lo que se hacía era un pozo a mano, así que comenzó nuevamente una campaña para reunir 25,000 dólares que era el costo de un taladro eléctrico para tener pozos profundos.

Poco a poco fue involucrando a otras personas y fundó la “Ryan’s Well”, una ONG que se ocupa de buscar recursos para construir pozos de agua en África y de ver medios para potabilizar el agua. A la fecha, 2014, casi dos millones de personas en 14 países han sido beneficiadas por su trabajo humanitario. Su fundación ha recaudado millones de dólares con un sólo fin, lograr que todos tengan agua y vivan en las mejores condiciones posibles.

A los 8 años de edad fue por primera vez a Uganda, el primer país donde se puso un pozo, gracias a las donaciones de millas gratis que le donó a él y su familia, un empresario. Cuando llegó a la ciudad de Otwal le esperaban 5000 niños que comenzaron a corear su nombre. ¿Saben mi nombre? Dijo Ryan con asombro, a lo que una de las personas que lo recibió le contestó:

—Todos saben tu nombre en un radio de más de 100 kilómetros —le dijo el hombre mientras sonreía.

Hay muchos que se quejan de la pobreza y de lo poco que se ayuda. Quejarse no sirve en absoluto. La diferencia la hacen quienes en vez de hablar hacen algo y se comprometen. Los cambios reales no son producidos por los demagogos y habladores, sino por los que se proponen algo y lo realizan.

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Dar la vida

“Nadie tiene amor más grande que el dar la vida por sus amigos” (Juan 15:13)

Dawson Trotman (1906-1956)

Había sido uno de los jóvenes más admirado de su escuela cuando cursaba la secundaria, pero, años más tarde de egresar, vagaba por las calles alcoholizado y sin rumbo. Una noche, que andaba borracho e intentaba recordar dónde había dejado su vehículo, se le acercó un policía que le preguntó:

—Joven, ¿le agrada la vida que está llevando?

—¡La detesto! —contestó Dawson— con tristeza.

El policía se acercó y le habló de Jesucristo. Le dijo que él sería el único que lo ayudaría a encontrar sentido a su vida y salir del estilo de vida que estaba llevando. Luego lo animo a buscar una iglesia.

Dos días después Dawson visitó una iglesia que le enseñaba a los jóvenes a estudiar las escrituras. A partir de allí dedicó su vida a predicar y llevar el evangelio a los demás. Hizo del estudio de la Biblia el centro de su vida y del evangelismo lo prioritario en lo que realizaba.

Fue invitado por el evangelista Willy Graham a diseñar un programa que permitiera hacer seguimiento a las personas que se convertían en las cruzadas evangelísticas. Así nació una obra mundial que se denomina “Los navegantes”, que se ocupan de guiar a las personas en su vida cristiana.

El 18 de junio de 1956, mientras viajaba junto a otras 10 personas en una lancha por el lago Schroon después de asistir a una conferencia cristiana, una ola golpeó la embarcación tirando a dos personas al agua. Dawson se tiró al lago y logró sostener a una joven hasta que fueron rescatados. Sin embargo, cuando la chica fue alzada Dawson fue arrastrado por la corriente y murió. Hasta el último momento estuvo dedicado a salvar a otros.

El cristianismo no es un conjunto de doctrinas y prácticas religiosas. Ser cristiano es un estilo de vida que se vive en todo momento. La preocupación vital de un cristiano debe ser comunicar a otros las buenas nuevas del evangelio. No es una obligación, es exudar el aliento de vida a quienes lo necesitan porque se está conciente de lo que se ha recibido y de la tremenda bondad de Dios al darnos el privilegio de conocer a Cristo.

Dawson tenía pasión por dar a conocer el evangelio. Todo cristiano debería tener el mismo sentir, de otro modo su teoría religiosa no sirve.

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Dar hasta que duela

“Porque tuve hambre, y ustedes me dieron de comer; tuve sed, y me dieron de beber; fui forastero, y me dieron alojamiento” (Mateo 25:35)

Moira Kelly (1964)

Se llama Moira Kelly, igual que una famosa actriz de cine, pero nunca ha protagonizado ninguna película, sin embargo, es una de las mujeres más conocidas de Australia, no por su belleza ni actuación, sino por su altruísmo. El año 2001 el gobierno australiano la reconoció por sus aportes humanitarios.

Durante años hizo su tarea de manera silenciosa y sin mayores aspavientos, hasta que uno de sus hijos adoptivos, Emanuel saltó a la fama como cantante en un programa de talentos. Ella adoptó a Emanuel y a su hermano Ahmed, dos niños iraquies que nacieron con serios problemas motores y con graves discapacidades producto de la guerra química de su país, y fueron abandonados. Con su amor, ánimo y tesón logró que Emanuel se convirtiera en cantante de fama mundial y Ahmed en atleta, de hecho participó representando a Australia en los juego paraolímpicos del año 2012. Además adoptó a unas gemelas de Bangladesh, Trishna y Krishna, que nacieron unidas por la cabeza. Luego de una costosa y arriesgada operación fueron divididas.

Desde niña se interesó en ayudar a los demás. Durante un tiempo ayudó a la Madre Teresa de Calculta en la India. En 1994 comenzó un programa de ayuda en Bosnia y Herzegovina que llamó “Nobody’s Children” (Los niños de nadie), para ayudar a los niños de la guerra. En 1999 creó en Australia la ONG “Children First Foundation”, con el fin de ayudar a niños de países pobres que padecen problemas graves de salud y que en sus lugares de origen no pueden ser atendidos. Gracias a donaciones los niños son traídos a Australia donde grupos de médicos, enfermeros y especialistas donan sus servicios para atenderlos.

Mientras la mayoría pasa de largo, hay personas que se detienen a ayudar a quienes lo necesitan. Cuando un periodista le preguntó por lo que hacía ella dijo: “No hago nada fuera de lo normal, hago lo que todo cristiano debería hacer, ayudar a los demás”. No pude menos que sonreír al pensar en algunos cuya única preocupación es ir a la iglesia... pero, sólo a escuchar, nada más.

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¿Qué es la hermosura?

“Morena soy, pero hermosa” (Cantares 1:10)

Lizzie Velásquez (1989)

CNN ha instaurado un premio anual que se denomina “nuestros héroes” y allí destaca a personas que sobresalen por sus obras y actividades en beneficio de la comunidad y de sus semejantes. Si pudiera, le daría el premio a Lizzie, quien se ha convertido en una de mis heroínas personales.

Lizzie, la mayor de tres hermanos, nació en el seno de una familia profundamente cristiana en EE.UU. en Texas. Tiene una enfermedad tan extraña que ningún médico ha logrado dar con una explicación coherente ni tampoco con una solución. Sólo dos personas en el mundo, aparte de ella, la padecen. Su cuerpo no acumula grasa, y no engorda, aunque come pequeñas porciones de comida varias veces al día. Parece anoréxica, pero no lo es.

Además, es ciega del ojo derecho y tiene una visión limitada del otro. Su condición se la conoce como progeria, eso la hace tener una nariz punteaguda y piel envejecida. Aunque es una joven parece una anciana y pesa sólo 27 kilos, aunque es una adulta.

Cuando tenía 16 años unos compañeros publicaron en Youtube un video para reírse de ella y lo titularon “la mujer más fea de la tierra”. Cuando lo vio lloró de pena, pero al contrario de lo que harían algunas personas, decidió que no se dejaría intimidar y tomó la decisión, contra toda lógica de convertirse en una profesional universitaria, en ser escritora y una oradora motivacional de fama internacional.

Se graduó el 1012 en la Universidad Estatal de Texas en Comunicación. Ha escrito dos libros, uno de los cuales se ha convertido en best-seller. Y a la fecha a dado más de 200 conferencias en casi todo el mundo, especialmente a jóvenes entre 13 y 23 años, edades en las que abunda el bullying.

Lizzie es un llamado de atención a quienes creen que la belleza física lo es todo. Ella entendió que había que defender otros valores. No ha sido fácil, especialmente en un mundo donde lo externo se ha convertido en la pieza fundamental de valoración de otros seres humanos. El cine, el modelaje y la cultura no están ayudando a las personas a apreciarse por lo que son, por eso su libro “Be Beautiful, Be You” (Se bella, se tú misma), tiene un mensaje tan poderoso y tan contrario al carril en el que avanza la humanidad. Ningún ser humano debería ser evaluado por su apariencia física, más impresionante es que lo hagamos nosotros mismos. Somos creados a imagen de Dios, sólo eso debería bastar para que nos auto apreciemos, nada más que eso.

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Libertad a los cautivos

“Me ha enviado a ... publicar libertad a los cautivos” (Isaías 61:1)

William Wilberforce (1759-1833)

Hay algunos que están llamados a convertirse en héroes y no lo saben, cuando se dan cuenta que van hacia un derrotero que dejará huellas, algunos se resisten, porque el héroe no siempre es el que lo pasa mejor. Muchas veces tiene que enfrentar situaciones tan difíciles que muchos simplemente, desistirían, no así los que están marcados para efectuar un servicio inestimable y señero.

William Wilberforce no es un nombre que mucha gente recuerde, tal vez alguno, por la película que se hizo en relación a su vida (Amazing Grace, 2006), y que más de alguno considerará simplemente, como una novela de ficción. Pero no lo es. Wilberforce hizo una obra tan extraordinaria que millones de personas le deben, literalmente, la vida.

Luchó durante 18 años para que el Parlamento Inglés declarara finalmente que la esclavitud era ilegal. En 1791, siendo parte del parlamento, propuso el proyecto de ley que buscaba abolir de todos los estados británicos la infamia de la esclavitud, ley que se promulgó finalmente en 1807. Cualquiera se hubiera desanimado y dejado todo. De hecho, sus enemigos políticos hicieron todo lo posible para que desistiera de su esfuerzo, pero él siguió, con la seguridad de que estaba actuando correctamente.

Procedía de una de las familias más ricas de Inglaterra. Durante años vivió una vida disoluta y desviada, hasta que se convirtió en cristiano, y sus valores y expectativas cambiaron.

Inglaterra tenía un fuerte comercio de esclavos que eran traídos desde África en pésimas condiciones. Wilberforce consideraba que era una aberrante contradicción considerarse cristiano y a la vez apoyar el comercio de esclavos. En 1807 se promulgó finalmente la ley que abolía la esclavitud en el imperio británico, pero no liberaba a quiénes ya eran esclavos. Recién el año 1833 se le otorgó la libertad a todos los esclavos del Gran Bretaña.

Seguramente muchos vieron esta situación. Más de alguno pensó que no era correcto, pero no hizo nada. Se necesitan personas como Wilberforce que no pasen de largo frente al sufriente sino que se detengan y decidan hacer algo. Ser cristiano es actuar, no sólo hablar.

¿Estás siendo espectador o estás haciendo algo por el que sufre?

Copyright: Dr. Miguel Ángel Núñez

Del libro inédito: Héroes y heroínas de verdad

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Predicador de la paz

“Y el fruto de justicia se siembra en paz para aquellos que hacen la paz” (Santiago 3:18)

Mohandas Karamchand Gandhi (1869- 1948)

Mohandas Karamchand Gandhi, más conocido como Mahatma Gandhi, es una de las figuras más emblemáticas y señeras del siglo XX. No sólo logró una hazaña pocas veces vista en la humanidad, sino que dejó una estela de coherencia que difícilmente algún otro ser humano ha igualado.

Alguna vez este abogado de la India escribió: “Yo sería cristiano, sino fuera por los mismos cristianos”. Con esta frase implacable dejó en evidencia algo que lo perturbó hasta el día de su muerte: La relación entre coherencia y vida. Teoría y práctica, que no siempre van de la mano. Fue un profundo admirador de Jesús, pero se sintió chasqueado por los cristianos que conoció que no vivían a la altura de lo que proclamaban. Alguna de sus desilusiones más profundas vinieron de profesos cristianos que tenían conductas totalmente contrarias a las enseñanzas de Jesús, pero que aún así se denominaban a sí mismos cristianos.

Gandhi, decidió aplicar el Sermón del Monte, tal vez el resumen más importante de las enseñanzas de Jesús, a rajatabla. Quiso vivir su mensaje al pie de la letra. Su enseñanza de la resistencia pacífica viene directamente de su comprensión de las doctrinas de Cristo, que entre otras cosas, enseñaba a no usar la violencia como forma de acción.

Procedía de una familia acomodada, su padre había sido gobernador de Porbandar, la provincia de la que procedía. Sin embargo, contrario a lo que se esperaba de un abogado en su país, se volcó a una lucha considerada perdida y que de un modo u otro significaba abandonar la vida de comodidad que había vivido.

Inició la lucha por hacer que la India se convirtiera en un país soberano y dejara de ser colonia inglesa. Lo hizo de la manera en que entendía, con resistencia pacífica. Emulando a Jesús que realizó una revolución sin violentar a nadie. Estuvo en la cárcel, fue azotado, maltratado y finalmente fue asesinado por las ideas que había defendido.

Tal como en el caso de Jesús, las personas que deciden vivir de manera coherente corren mucho riesgo, en cierto modo, es mejor el anonimato o el perfil bajo, pero Cristo tal como Gandhi vivió en base a conciencia.

¿Estás viviendo de manera coherente? ¿Refleja tu vida lo que crees?

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Detenerse

“Un samaritano que iba de viaje llegó a donde estaba el hombre y, viéndolo, se compadeció de él. Se acercó, le curó las heridas con vino y aceite, y se las vendó. Luego ... lo llevó a un alojamiento y lo cuidó” Lucas 10:33-34.

Alberto Hurtado Cruchaga (1901–1952)

No es lo mismo nacer entre sábanas de seda que vivir en una casa de cartón. Es común que quienes nacen en la opulencia no vean con buenos ojos a quienes carecen, pero no es el caso de Alberto, hijo de una familia aristócrata de Chile.

Fue abogado, y podría haberse dedicado a esa profesión a ganar dinero sin preocuparse de nada más, no obstante, se hizo sacerdote y en dicha calidad recorrió Argentina, España y Bélgica, precisamente en este último país se doctoró en pedagogía, luego de lo cual regresó a Chile.

Por su defensa de los más pobres y los trabajadores, fue acusado injustamente de tener ideas políticas de izquierda, de hecho, los sectores más acomodados de la sociedad y algunos de su propia iglesia lo llamaban el “sacerdote rojo” o “comunista”. Lamentablemente, es la forma en que se tiende a estereotipar a quienes optan por la defensa de los más desposeídos.

Su obra más importante por la que se le conoce hasta hoy fue la fundación de la obra de beneficencia denominada Hogar de Cristo que provee de alojamiento y alimentación a indigentes.

Murió a los 51 años de cáncer al páncreas. El gobierno chileno declaró la fecha de su muerte como el “Día de la solidaridad”.

Mientras la mayoría de las personas pasa al lado de quienes padecen necesidad, hay otros que deciden hacer algo y salir de la apatía conformista del que sólo mira y no hace nada. Cuando hay necesidad se dan tres tipos de personas, los que pasan como el levita de la historia que contó Jesús, los que se detienen, miran y siguen de largo, como el sacerdote de la misma parábola o los samaritanos que dejan el sendero, hacen un alto, toman al herido, lo curan y dan una ayuda efectiva.

¿De qué tipo de persona eres? Un levita, un sacerdote o un Alberto Hurtado que se detiene y decide hacer algo en vez de hablar. Es fácil tener excusas para pasar de largo, el llamado de Jesús es a detenerse, tal como el mismo Jesús hizo. ¿Qué harás tú?

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Diferentes tipos de pobreza

“Porque nada trajimos a este mundo, y nada podemos llevarnos” 1 Timoteo 6:7

Agnes Gonxha Bojaxhiu (1910-1997)

Hay diferentes formas de pobreza. Algunas se notan a primera vista, como cuando vemos a un mendigo en la calle con ropas raídas y mal oliente, pero otras son mucho más sutiles. Quien cree que es rico sólo porque tiene dinero, posesiones, títulos o trabajos bien remunerados, es pobre, aunque no sé de cuenta. Si sólo tiene eso para vivir, su pobreza, es mayor que la de aquellos que apenas tienen para comer.

Agnes, nació en un pequeño pueblo de Albania, un país europeo que durante siglos ha sido azotado por la pobreza, es probable que eso templó su carácter para darle las herramientas que la llevaron a convertirse en la Madre Teresa de Calcuta.

En el año 1929 llegó a la India para ser religiosa de una congregación que se dedicaba a la enseñanza, en 1944 fue nombrada directora de la escuela donde había trabajado por tantos años. Sin embargo, había algo que le afligía, todos los días veía a cientos de personas en las calles de Calcuta que morían en el más horrible desamparo sin que nadie hiciera nada por ellos.

Eso la llevó a tomar una decisión y fue vivir como pobre entre los pobres para llevarles el amor de Cristo a esas personas que lo necesitaban tanto. Su labor, resistida al comienzo, creció hasta convertirse en un movimiento internacional de ayuda a los necesitados. Miles de personas en diversos países han sido asistidos por las Misioneras de la Caridad que han hecho un voto de pobreza, entienden que esa es la única forma de entender con claridad lo que padecen los más necesitados.

Cristo también hizo lo mismo, se hizo pobre para vivir entre los pobres, aceptó vivir como ser humano para estar entre quienes habían perdido todo, incluso su dignidad como individuos. Jesús se comprometió con la raza humana y estuvo dispuesto a vivir entre nosotros. Es el modelo encarnacional, el ejemplo que nos presenta Jesús, que Teresa de Calcuta representó tan bien en su vida. Necesitamos menos discursos y más acciones. La religión convertida en discurso no sirve.

¿Qué ejemplo es el que enseña la experiencia de Teresa de Calcuta? ¿Qué puedes hacer en la comunidad en dónde estás? ¿Cómo puedes marcar la diferencia con tu vida?

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Mártir al servicio

“Nadie tiene amor más grande que el dar la vida por sus amigos” (Juan 15:13)

Gabrielle Weidner (1914-1945)

E n momentos de crisis salen a luz los verdaderos héroes, muchos de ellos han vivido de cara a la verdad y de manera coherente han defendido los principios más sublimes de la humanidad. Gabrielle Weidner es una de esas heroínas silenciosas que la historia no ha destacado suficientemente.

Gabrielle nació en Bélgica. Su padre era pastor Adventista. Al graduarse se convirtió en secretaria de la sede de París de la Unión Franco-Belga de los Adventistas del Séptimo Día. En 1939 Francia declaró la guerra a Alemania. Gabrielle permaneció en París y cuando los alemanes invadieron Francia huyó al sur junto a su hermano. Cuando Alemania firmó un armisticio con Francia, Gabrielle regresó a París y retomó su trabajo como secretaria.

Gabrielle se involucró en ayudar a los perseguidos por el régimen, judíos y otras etnias. Muchos jóvenes se unieron a la Resistencia, no para empuñar las armas, sino para colaborar en una defensa activa por los valores humanitarios que la guerra estaba aniquilando. Gracias a eso más se ayudó a 800 judíos y más de 100 aviadores aliados que cayeron en Europa.

El sábado 26 de febrero de 1944, la Gestapo irrumpió en su iglesia y fue arrestada junto a otros 140 miembros de la red que ayudaba a los judíos para salir de Europa. Su nombre fue obtenido en una sesión de tortura que la Gestapo aplicó a uno de sus compañeros, que finalmente terminó por implicarla. Gabrielle fue llevada a la prisión de Fresnes, en París, y luego al campo de concentración de Ravensbrueck. En febrero de 1945 las tropas soviéticas liberaron los campos de concentración nazis, sin embargo, a los pocos días de la liberación murió por los efectos de la desnutrición, tenía 30 años de edad. Benjamín Disraelí dijo alguna vez: “Por cada medalla concedida, mueren cien héroes anónimos". Gabrielle es una de ellas.

El cristianismo no consiste en recitar letanías ni en entonar melosos cantos religiosos, eso es simplemente un acto litúrgico, formal y en muchos sentidos, ceremonial. La verdadera esencia de Jesús habita en los actos concretos que se realizan para llevar el amor de Dios a quienes lo necesitan.

En momentos de crisis morales no se puede ser neutral, Jesús nunca lo fue. Por esa razón, el sacrificio de Gabrielle fulgura como un hecho extraordinario en la historia de quienes dan su vida por su fe.

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La víctima y el victimario

“¡Ay de vosotros, que dictáis leyes injustas y publicáis decretos intolerables, (Isaías 10:1)

Miguel Servet (1509-1553)

Solemos alabar la mente brillante de Juan Calvino, pero existe un silencio cómplice con su lado más oscuro, el de tirano y asesino. A lo largo de los años se ha mantenido un silencio “políticamente correcto” en relación a los asesinatos que propició y a las personas que desterró, simplemente, por tener ideas diferentes a las de él.

Ginebra fue espectadora de los desvaríos del reformador. En 1546 había más o menos 20 mil habitantes en dicha ciudad. Estando en el poder Calvino hizo uso del estado para infligir penas sumamente severas y violentas; en 1546 cincuenta y ocho personas fueron ejecutadas y setenta y cinco desterradas, un número demasiado alto para una población tan pequeña.

Su víctima más famosa fue el teólogo y científico español, Miguel Servet. Participó de los ideales de la Reforma Protestante, sin embargo desarrolló una cristología contraria a la Trinidad. Por esa razón fue repudiado tanto por los católicos como por los protestantes. Mientras húia fue arrestado en Ginebra, sometido a juicio y condenado a morir en la hoguera por orden del Consejo de la ciudad y las iglesias Reformadas de los cantones, cuando en ella predominaba la influencia de Juan Calvino.

Calvino le tomó especial rencor por las ideas que había desarrollado Servet. Por años tuvieron un intercambio epistolar, en algún momento Calvino le envió a Servet su libro “Institución cristiana”, la cual fue devuelta con numerosos comentarios hechos en los márgenes del libro, cuestión que Calvino consideró un insulto y lo amenazó que si alguna vez ponía un pie en Ginebra no saldría vivo de allí.

Por razones que nunca han estado claras, Servet en su huida de la Inquisición pasó por Ginebra. Allí fue apresado, juzgado y condenado a muerte por sus ideas. Su muerte en la hoguera fue particularmente cruel. Pusieron madera verde y en la cabeza un gorro con azufre, lo que provocó indecibles sufrimientos al pensador español.

Cuesta creer que todo eso sucedió por diferencias teológicas. Muchos en la actualidad harían lo mismo si pudieran. Es lamentable que por ideas diferentes las personas deseen lo peor a sus adversarios. Triste espectáculo que los cristianos dan a quienes por esa razón terminan desconfiando de Cristo. Ninguna diferencia teológica debería justificar la violencia.

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Ni a tu amigo más íntimo

“Cuando tú ayudes a los necesitados, no se lo cuentes ni siquiera a tu amigo más íntimo” (Mateo 6:3)

Nicholas Winton (1909-2015)

Cuando Nicholas finalizó sus estudios en el año 1931, comenzó a trabajar como agente de bolsa en su ciudad natal, y continuó en la misma labor hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Una llamada telefónica cambió todo eso. En 1938 su amigo Martin Blake le pidió que cancelara todos los planes que tuviera para las semanas siguientes y que viajara a Praga, en Checoslovaquia. Al llegar a la capital checa, Blake le pidió ayuda para trabajar temporalmente en los campos de refugiados de la zona, donde vivía miles de personas en condiciones infrahumanas, muchos de ellos eran niños de origen judío que estaban escapando, junto a sus padres, del asedio nazi. Impresionado por lo que vio decidió montar una oficina improvisada en la habitación del hotel donde se hospedaba y elaboró un plan para sacar del país a tantos niños judíos como pudiera, con el fin de salvarles la vida.

Al enterarse de lo que hacía, cientos de familias judías de la ciudad, lo buscaron para que incluyera a sus hijos en la lista de niños que procuraba salvar. Contactó a las embajadas de varios países para que los ayudara en su cometido, pero para vergüenza de muchas naciones, sólo el gobierno de Suecia accedió a hacerse cargo de un grupo de niños. Por su parte, el gobierno inglés aceptó ayudar, siempre y cuando encontrara familias dispuestas a ayudar y que estuvieran dispuestas a hacer un depósito de 50 libras para cancelar el pasaje de retorno de los niños.

En total, Nicholás logró rescatar a 669 niños. Podrían haber sido más, pero los nazis cerraron las fronteras y no dejaron salir a más personas. Todo habría permanecido en silencio sino fuera porque su esposa en 1988 encontró en un viejo baúl un album de fotos con los niños que rescató, y sólo allí se supo lo que él, su esposo, había hecho y que no le había contado ni siquiera a ella.

Fue su esposa la que dio a conocer lo que su esposo había realizado. Muy a su pesar, fue entrevistado por múltiples medios de comunicación y luego, la reina de Inglaterra lo convirtió en Sir. Cuando le preguntan por qué no contó su respuesta suele ser: “Hice lo que cualquier persona honesta habría hecho”, y aún hoy le parece desmedida toda la propaganda que ha recibido.

Nicholas guardó silencio durante 50 años, ¿cuánto tiempo esperarías tú antes de contar tu “buena obra”?

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Perseguidos por creer

“Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan” (Mateo 5:11)

Anton Srholec (1929-2016)

Cuando se terminen de escribir las historias de las atrocidades perpretadas por los gobiernos comunistas, se podrá ver en toda su magnitud lo que ha hecho esta ideología en la persecusión y tormento de millones de cristianos que fueron perseguidos, torturados y asesinados exclusivamente por creer.

Anton Srholec es uno de ellos. A los 22 años, en 1951, fue arrestado por la policía política de Checoslovaquia por atreverse a estudiar teología. Su pecado fue creer. Como él miles de personas en ese país fueron perseguidos por tener fe en Dios. El “delito” de creer se condenaba con cárcel y tormento.

Anton fue condenado a 12 años de trabajo forzado en las minas de uranio en Jáchymov. Alcanzó a vivir 10 años en ese lugar. Escribió un libro titulado “La luz en el fondo del campo de Jáchymov”, donde narra su vida de trabajos forzados, pero sobre todo, su labor de evangelización entre los presos de conciencia que allí estaban junto a él.

Cuando asumió el gobierno comunista en Checoslovaquia, comenzó una persecusión sistemática a todas las iglesias cristianas. Fueron confiscados los bienes muebles y cerradas los seminarios de teología. La religión fue proscrita como un resabio del pasado.

Mientras estaba en la cárcel de la mina de uranio, se dedicó a evangelizar y dar a conocer a Dios. En su biografía cuenta que: “Vivía con amor, sin odio. Ayudaba a otros, tomaba su carga, para que recibiesen menos castigos. Estar con ellos, sin cansarse, mostrarles, simplemente con la presencia, que Dios está entre nosotros”.

Al salir de la cárcel trabajó en diversos oficios mientras estudiaba inglés y alemán. Logró salir de su país y viajar a Italia donde estudió teología y fue ordenado como sacerdote. En vez de quedarse en la comodidad viajó nuevamente de regreso a Checoslovaquia donde fue perseguido y casi asesinado por el régimen. Luego abrió la fundación Resoty, para ayudar a la gente sin hogar, colaborando en su reinserción social.

Cuando lo alaban por su labor, invariablemente contesta: “Jesús es el protagonista, no yo”. ¿Diríamos lo mismo nosotros? Cuando exaltamos a Cristo no tenemos tiempo ni interés para la adulación.

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